Drama Babak Gugur Piala Dunia 2026: Brasil Diuji Samurai Biru, Belanda Dihadapkan Kebangkitan Singa Atlas

PORTALUTAMA.NET — Babak gugur Piala Dunia FIFA 2026 telah dimulai dan hal itu akan membuat drama tak pernah berhenti saat perlombaan menuju final semakin memanas dan ketat.

Tuan rumah Kanada menjadi tim pertama yang lolos ke babak 16 besar berkat kesuksesan gelandang Los Angeles FC, Stephen Eustaquio, mencetak gol kemenangan di menit ke-92 untuk menghancurkan harapan Afrika Selatan dalam pertandingan dramatis di Stadion SoFi.

Tim asuhan Jesse Marsch memenangkan pertandingan babak gugur perdana setelah melalui pertandingan yang cukup menegangkan. Hasil ini sekaligus menjadi turnamen kandang sebagai babak yang tak terlupakan dalam sejarah sepak bola Kanada.

Sementara itu, Stadion NRG di Houston, Texas, akan menjadi tempat pertemuan Brasil dan Jepang dalam salah satu pertandingan babak 32 besar yang paling menarik. Selecao tentu saja paling diunggulkan bisa melaju ke babak selanjutnya.

Juara dunia lima kali ini hanya menelan satu kekalahan dalam 14 pertemuan melawan Samurai Biru, dan di pentas Piala Dunia, mereka meraih kemenangan di seluruh empat laga kontra wakil dari konfederasi Asia.

Namun, Jepang datang dengan kepercayaan diri tinggi, berbekal kemenangan tunggal mereka atas Brasil yang tercipta pada pertemuan terakhir di Oktober lalu.

Di sisi lain, rekor Jepang kontra tim CONMEBOL di Piala Dunia terbilang muram, dengan tiga kekalahan dalam lima laga, dan itu belum termasuk kebiasaan buruk mereka yang kerap mandek di fase gugur kompetisi.

Anak asuh Hajime Moriyasu memiliki kesempatan untuk menulis ulang buku sejarah dengan memenangkan pertandingan babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah empat kali gagal, termasuk kekalahan menyakitkan dari Paraguay pada tahun 2010.

Jepang tampil cukup baik di babak penyisihan grup meskipun dua kali bermain imbang melawan Belanda dan Swedia, namun peluang tetap sangat kecil bagi mereka dalam pertandingan yang sangat dinantikan ini.

Bertugas membimbing Brasil kembali ke puncak dunia untuk pertama kalinya sejak 2002, pelatih yang sarat trofi, Carlo Ancelotti, memiliki banyak potensi penyerang yang dapat dimanfaatkannya, terutama setelah Neymar kembali bergabung.

Sorotan akan tertuju pada bintang Real Madrid, Vinicius Junior, yang berpeluang menjadi pemain pertama sejak Rivaldo dan Ronaldo pada tahun 2002 yang mencetak gol di setiap empat pertandingan pembuka Brasil di Piala Dunia.

Sementara itu, Jerman yang belum lolos ke babak gugur sejak memenangkan Piala Dunia 2014, mencoba mengusir bayang-bayang masa lalu. Hanya saja, rasa percaya diri sedikit terusik setelah barisan Die Mannschaft di pertandingan grup kalah 1-2 dari Ekuador.