Mundur dari King’s Cup 2026, Bahrain Bikin Thailand Kelimpungan Cari Pengganti

PORTALUTAMA.NET, BANGKOK — Persiapan Timnas Thailand menggelar King’s Cup 2026 mendapat hambatan serius. Timnas Bahrain secara mendadak mengundurkan diri, memaksa Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT) berpacu dengan waktu untuk mencari pengganti.

Padahal, turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada periode FIFA Matchday, 9–17 November 2026 tersebut tinggal menghitung minggu.

Sebelumnya, Bahrain telah menyepakati keikutsertaan mereka bersama Oman dan Tajikistan. Namun, pelatih anyar Bahrain, Felix Sanchez, memutuskan mengalihkan agenda tim ke China untuk menjalani laga persahabatan melawan tuan rumah China dan Yaman.

Pihak Bahrain pun telah mengirimkan surat permohonan maaf resmi kepada FAT atas keputusan tersebut.

Mundurnya Bahrain membuat peserta yang tersisa saat ini hanya Thailand, Oman, dan Tajikistan. FAT kini memprioritaskan pencarian tim pengganti agar turnamen berformat empat negara ini tetap berjalan sesuai rencana.

Sejak awal, Thailand sengaja mengundang tim-tim luar Asia Tenggara untuk menguji ketahanan skuad Gajah Perang menjelang Piala Asia 2027. Berdasarkan ranking FIFA saat pengumuman awal, Oman berada di peringkat 79, Bahrain 92, dan Tajikistan 101.

Sebagai catatan, Thailand merupakan salah satu calon lawan tangguh Timnas Indonesia di Grup F Piala Asia 2027 mendatang, bersama Jepang dan Qatar.

Menariknya, Thailand memilih tidak mengundang tim rival se-ASEAN seperti Vietnam dalam ajang ini. Hal tersebut lantaran skuad asuhan Kim Sang-sik sudah memiliki agenda tersendiri di bulan November menghadapi Taiwan dan Kirgistan.

Kini, FAT memiliki tenggat waktu yang sangat terbatas hingga akhir Oktober untuk merampungkan kepastian tim peserta serta jadwal pertandingan. Kualitas lawan pengganti sangat krusial bagi Thailand demi mematangkan komposisi tim sebelum melangkah ke putaran final Piala Asia 2027. (erfyansyah/fajar)