Mimpi Buruk Sithole: 1 Kartu Merah, 1 Kesalahan Berujung Gol, dan 0 Kemenangan Duel

PORTALUTAMA.NET — Piala Dunia 2026 resmi dimulai dengan salah satu pertandingan pembuka paling seru yang pernah disaksikan dari seluruh penjuru dunia. Mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan, menjadi laga pembuka Piala Dunia 2026.

Pertandingan ini mungkin akan menjadi duel paling buruk dan bersejarah yang pernah dijalani gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole. Betapa tidak, dia mencatatkan secara buruk bagi timnya dengan mencatatkan sebagai pemain pertama yang diusir dari lapangan oleh wasit karena melakukan pelanggaran yang berbuah kartu merah pada menit 50′.

Bagi Sithole laga ini bakal sulit dilupakan. Catatan statistiknya melawan Meksiko di Piala Dunia 2026 ini yakni: 1 kartu merah, 1 kesalahan berujung gol, 1 kali digiring lawan, 3 pelanggaran, dan 0 kemenangan duel dari 6 kesempatan.

Akibat kartu merah di awal babak kedua itu, Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang di 40 menit tersebut di waktu normal. Pemain tersebut menjatuhkan Gutiérrez di tepi area kotak penalti.

Sejak kartu merah yang didapatkan gelandang tersebut, Afrika Selatan mengubah pendekatan menjadi lebih defensif. Dan itu jelas sangat mereka butuhkan, mengingat jalannya pertandingan sudah tidak menguntungkan bahkan sebelum kartu merah dikeluarkan.

Tidak hanya Sithole yang harus diusir dari lapangan, wasit Wilton Sampaio juga harus mengeluarkan kartu merah kedua bagi pemain Afrika Selatan, Themba Zwane pada menit 84′. Dia melanggar Roberto Alvarado hingga membuat anak asuh Hugo Broos semakin sulit untuk mengejar ketertinggalan karena hanya bermain dengan sembilan orang. Intervensi VAR jelas memperlihatkan pelanggaran yang dilakukan pemain tersebut.

Tidak hanya pemain Afrika Selatan, wasit yang memimpin pertandingan juga memberikan hadiah kartu merah kepada pemain Meksiko di laga pembuka Piala Dunia. César Montes menjadi pemain ketiga yang diusir keluar lapangan karena pelanggaran di menit-menit terakhir tambahan waktu 90+2′.

Dengan catatan hasil pertandingan dan kartu merah yang diberikan wasit, menjadi alasan lain mengapa ini merupakan pertemuan bersejarah antara kedua tim di Piala Dunia 2026.

Dalam pertandingan yang berlangsung panas dan diwarnai tiga kartu merah itu, tuan rumah membuka keunggulan melalui Julián Quiñones yang berhasil memecah kebuntuan pada menit 9′. Memanfaatkan kesalahan pertahanan Yaya Sithole dan melepaskan tembakan akurat melewati Williams.

Meksiko berhasil menambah keunggulan menjadi dua gol berkat penyelesaian brilian dari Jiménez. Pemain Wolves tersebut kembali beraksi melalui sundulan yang luar biasa pada menit 67′.